OWN INTERVIEW CONTENTS Vol.22 MEGA-G(HIPHOP MC / JUICY BURGER店長)

OWN INTERVIEW CONTENTS Vol.22 MEGA-G (힙합 MC / JUICY BURGER 점장)

2023년 6월 7일

OWN(이하, O) 예전에 제가 MEGA 씨를 인터뷰했던 때가 JUSWANNA가 『BLACK BOX』를 발매했을 때였는데…….

MEGA-G(이하, M) 14년 전이요! 대박 (웃음)!

O 대단하네요 (웃음). 다시 한번 잘 부탁드립니다!

M 잘 부탁드립니다!

O 그럼, 먼저 MEGA 씨의 프로필을 다시 한번 알려주세요.

M MEGA-G라는 이름으로 랩을 하고 있습니다. 도쿄 오타구 출신이고, 올해로 랩을 시작한 지 25년 정도 되었습니다. 랩을 시작할 무렵부터 시부야 클럽을 돌아다녔고, 그곳에서 여러 인연이 생겼습니다.

O 활동 초기는 UBG (URBARIAN GYM. 1997년경 ZEBBRA를 중심으로 결성) 크루였죠?

M 그렇습니다. UBG를 거쳐 ZEBBRA의 동생 SPHERE 등과 함께 활동하기도 했고, 그 후 조금씩 솔로 활동을 해보려고 하던 시점에 DJ DOMMON을 통해 Libra Records의 작품에 참여하게 되었고, 그때부터 제 작품을 발매하게 되었습니다. Libra에 있을 때 BOOTBANG ENTERTAINMENT라는 자체 레이블을 설립했습니다. 그 후 크라우드 펀딩으로 솔로 앨범도 발매했죠. 그리고 2019년에 처음으로 온전히 제 자금으로 『Re:BOOT』라는 솔로 앨범을 냈습니다.

O 경력 25년이시군요. 다양한 활동을 하셨네요.

M 그렇습니다. 그리고 『Re:BOOT』를 낼 무렵 다리가 부러져서 오랫동안 입원했고, 정신적으로도 많이 침체되어 있었어요. 일도 못 하는 상태라 꽤 썩어 있었습니다. 그때 MSC 매니저를 하던 뭇소 군에게서 "다시 같이 음식점을 해볼래?"라는 제안을 받았습니다.

O 타이밍이 딱 맞았네요. 전에도 뭇소 씨와 함께 음식점을 하셨었죠?

M 네. 맨 처음에는 고탄다의 스테이크 가게에서 뭇소 군과 함께 일했습니다. 그 후 뭇소 군은 독립해서 이케부쿠로에서 STEAK HOUSE DOUBLE이라는 가게를 시작했습니다. 저는 그때 음식점 일을 그만두었습니다. 그때 아이를 가졌기 때문에 운송 관련 일 등 성실한 일을 해보기도 했습니다. 하지만 그런 일을 하다 보면 항상 음식점의 좋은 점이 생각나는 거예요.

O 그건 어떤 의미인가요?

M 음식점은 반응을 매우 직접적으로 알 수 있습니다. 단순히 맛있으면 "맛있었어요"라고 감사 인사를 받습니다. 그런 행복감 같은 것을 다른 일에서는 얻을 수 없었습니다.

O 그렇군요. 음식점에 대한 추억이 남아있었군요.

M 그렇습니다. 그런 타이밍이었기 때문에 뭇소 군에게서 받은 제안을 받아들여, 다시 한번 음식점에서 힘내보려고 했습니다.

O 처음부터 스테이크 가게가 아니라 햄버거 가게를 해보려고 생각하셨나요?

M 아니요, 처음에는 STEAK HOUSE DOUBLE의 자매점이라는 이야기였지만, 저 자신은 스테이크보다 가볍게 즐길 수 있는 것이 좋겠다고 생각하고 있었습니다. 그런 생각을 하던 중, 한 손으로 먹을 수 있는 햄버거가 좋겠다고 생각하기 시작했습니다!

O 고기 요리이면서도 가볍게 즐길 수 있는 느낌이 있긴 하죠.

M 그런 점에 매력을 느꼈습니다. 테이크아웃해서 밖에서 음악 들으면서 먹는 게 최고이지 않나요?

O 그렇군요, 확실히.

M 그리고 사실 또 다른 계기가 있었는데……. TV 도쿄에서 방영되었던 "여자 미식가 햄버거 부"라는 심야 프로그램입니다 (웃음).

O 매니악한 프로그램이네요 (웃음).

M (웃음). 귀여운 여자아이가 햄버거를 먹으러 가는 프로그램인데, 매주 볼 정도로 빠져버렸어요. 그런데 그런 프로그램에 나오는 햄버거 가게는 아메리칸 스타일이긴 하지만, 제가 좋아하는 느낌의 가게는 아니었어요.

O 아, 서부풍이나 올드 팝 분위기의 햄버거 가게 말이죠?

M 딱 그렇습니다. 제가 좋아하는 힙합 스타일의 햄버거 가게는 없잖아요. 그럼 제가 해보자!라고 생각했죠.

O 그런 경위로 이 JUICY BURGER로 이어졌군요.

M 네. 하지만 이미지는 잡혔지만, 저는 햄버거를 전혀 만들어본 적이 없다는 문제가 있었습니다. 그래도 이미지가 확실하다면 기세를 몰아서 해버리자고 생각했습니다.

O 오! 하지만 스테이크 가게의 배경도 있고, 메뉴에도 꽤 신경을 많이 쓰셨죠?

M 물론입니다. 패티 고기의 배합 균형은 물론이고, 번도 여러 종류의 샘플을 시도했습니다. 고기, 채소를 올리는 방식에도 꽤 신경을 썼습니다. "고기 맛이 먼저 확 느껴지는지, 아니면 나중에 느껴지는지" 같은 것 말이죠. 돼지고기와 소고기의 배합이나 향신료 조화도 오픈 전날까지 뭇소 군과 시행착오를 겪었습니다. 그리고 신주쿠 호르몬에서 일하는 MART에게 스페셜 어드바이저로 참여해달라고 하기도 했습니다.

O 오픈했을 때 MEGA 씨가 목표로 하던 햄버거의 모습 같은 것이 있었나요?

M 막연하게는 있었지만, 일단 처음에는 하면서 배우는 느낌이었죠. 손님들이나 친구들이 먹었을 때의 반응을 보면서 개선해 나갔습니다. 인기가 없는 메뉴는 줄이고, 인기 있는 메뉴라도 맛을 변화시켜 보기도 했습니다. 사소한 것이지만, 채소를 써는 방식도 변화를 주면서 지금도 시행착오를 겪고 있는 중입니다.

O 이야기가 조금 왔다 갔다 하지만, MEGA 씨가 생각하는 "힙합과 햄버거론"이 있다면 알려주세요.

M 그건 뭐 가게에 걸려 있는 이 사진이 정말 딱 맞는다고 생각합니다. 이건 꽤 유명한 사진이긴 하지만, 비기(Notorious B.I.G.)가 퍼프 대디와 처음 계약했을 때의 사진입니다. Notorious B.I.G.와 Craig Mack으로 "BIG MACK"이 되고, 그 햄버거 상자 안에 계약서가 들어 있다는 거죠. 역시 저에게 비기는 제 랩의 뿌리이고, 이 사진에서 힙합과 햄버거의 조합에 반했고, 영감을 받았습니다.

O 이 사진은 임팩트가 있었죠. 참고로 미국의 햄버거 가게는 어떤 느낌인가요?

M 제가 동쪽만 가봐서 뭐라고 말할 수는 없지만, 뉴욕의 햄버거 가게는 힙합이 흘러나오고 매우 지역 밀착형 이미지입니다. 버거 스탠드 같은 가게가 많지만, 불쑥 들러 길거리에서 먹는다는 느낌이죠. 일본에도 이런 가게가 있으면 좋겠다고 생각했습니다.

O MEGA 씨에게는 역시 음악적인 요소도 중요했겠네요.

M 그렇습니다. 힙합을 기반으로 한 좋은 음악. 제가 멋있다고 생각하는 음악이 가게 안에 흘러나오는 것은 전제였습니다. 당연히 햄버거 가게이지만, 약간의 레코드 가게 같은 분위기도요. 그래서 가게 안에서 흘러나오는 음악을 알 수 있도록 "NOW PLAYING"이라는 POP도 만들고 있습니다. 멋진 음악을 들으면서 햄버거도 최고로 맛있는 것이 이상적이죠.

O 그럼, JUICY BURGER의 특별한 점도 알려주세요.

M 제 2집 앨범 이름이 『ORIGINAL SOUNDTRACK FROM THE M.E.T.S. LIFE』이고, 뉴욕 메츠의 블루와 오렌지가 제가 가장 좋아하는 색깔이라 가게에도 그 색깔을 사용하고 있습니다. 그리고 제가 보기에 멋있다고 생각한 뉴욕 감성을 전부 퓨전시킨 느낌이라고 할 수 있겠네요. 최근에는 외국인 손님도 늘고 있고, 뉴욕에서 온 할머니가 "일본 가게에서 Wu-Tang Clan 로고를 볼 줄은 몰랐다"라고 말씀하시거나, (가게 BGM인) Black Moon에 맞춰 고개를 흔드는 노부부가 "최고다"라고 말씀하시기도 합니다 (웃음).

O 최고의 에피소드네요 (웃음).

M 그리고 스피커에도 신경을 썼고, 가게 안에 있는 사진들도 힙합을 좋아하는 사람들에게는 분명 감동적일 겁니다.

O 그럼, 아직 JUICY BURGER에 가본 적 없는 분들을 위해 추천 메뉴 BEST 3를 알려주세요!

M 알겠습니다! 3위는 "베이컨 에그 버거"입니다. 패티, 계란, 베이컨 조합이라 패티 더블까지 안 가도 만족감이 있어서 추천합니다. 이 버거는 잡지 "POPEYE"에 소개되었는데, 손님이 엄청나게 많이 왔습니다. 한때는 베이컨 에그 버거밖에 안 만든 게 아닌가 싶을 정도로 바빴죠 (웃음).

O "POPEYE"의 힘이 대단하네요 (웃음).

M 2위는 "더블 치즈 버거"입니다. 이건 뭐 햄버거계의 왕도라고 생각합니다. 치즈 버거로는 부족하다고 느끼는 사람들에게는 무조건 추천합니다. 여성분들도 푸짐하게 먹고 싶을 때 많이 주문합니다.

O 그럼 1위를 부탁드립니다!

M 1위는 역시 제 이름을 내건 "MEGA-G 버거"입니다. 패티 2장 아래에 할라페뇨를 깔고, 위에는 칠리 빈스를 추가한 간판 메뉴입니다. 남자든 여자든 푸짐하게 먹고 싶다면 이거다!라는 느낌으로 추천하고 있습니다.

O 감사합니다. MEGA 씨의 추천 메뉴를 듣기만 해도 배가 고파지네요 (웃음).

M 저희 가게는 최근 유행하는 "인증샷" 위주의 미식 햄버거를 표방하는 것이 아니라, 오히려 서민적인 가게이고 싶습니다. 고향인 오타구에서 가게를 운영하고 있고, 노력해서 가격이 너무 비싸지지 않도록 하고 있습니다. 역시 동네에 뿌리내린 음식점이고 싶습니다. 젊은 사람들도 할아버지 할머니도 사 가는 그런 가게 말이죠.

O 이 지역이 MEGA 씨의 고향인가요?

M 완전 고향입니다. 엄마 자전거 타고 다니던 동창들이 "열심히 하고 있네~" 하면서 오고 (웃음). 힙합 4대 요소에는 없지만, "고향과 친구들"은 힙합에 정말 중요한 것이라고 생각합니다. 인테리어도 래퍼 SAW가 목수로 일해서 도와줬고, 많은 친구들의 도움으로 이루어졌습니다.

O 멋있습니다! MEGA 씨의 힙합 세계관이 JUICY BURGER에서 구현되었네요. 그럼 이제부터 래퍼로서의 이야기도 들어보고 싶습니다. 자신의 영상팀 kook film에서 에미시 군(rkemishi)의 MV를 제작했을 때, BES 씨와 MEGA 씨도 피처링으로 출연해주셨죠.

M 그렇습니다, 감사합니다. 사실 지금 그 BES 군과 앨범을 만들고 있습니다. 아니, 유닛을 결성했습니다. "THE A.R.T."라는 이름으로요.

O 정말요!

M HELTAH SKELTAH에게 『D.I.R.T.』라는 앨범이 있는데, 그 의미는 "Da Incredible Rap Team"입니다. 거기서 영감을 받아서, THE A.R.T.는 "Amazing Rap Team"입니다.

O MEGA 씨가 발안자라는 말씀이신가요?

M 그렇습니다. 처음에 이름이 떠올라서 "어메이징한 랩을 하는 사람은 BES 군밖에 없다!"라고 생각했고, 연락을 하니 받아주었습니다. BES 군도 HELTAH SKELTAH를 정말 좋아하니까요 (웃음).

O 정말 뜨거운 조합이네요! 어떤 내용의 앨범이 될까요?

M 힙합의 정수를 담은 앨범이 될 것이라고 생각합니다. 젊은이들에게는 없는 아저씨만이 할 수 있는 힙합을 할 생각입니다. 거기에 제가 생각하는 예술을 담아내고 싶습니다.

O MEGA 씨가 생각하는 예술은 어떤 이미지인가요?

M 최근에는 직설적인 랩을 많이 듣는데, 저는 좀 더 예술적인 랩을 하고 싶습니다. 비유나 은유를 잘 사용하고, 특정 인물을 떠올리게 하면서 표현하고 싶습니다. 제가 좋아하는 저만의 랩을 소중히 하고 싶습니다.

O 트랙 메이커도 정해졌나요?

M SCRATCH NICE가 메인이고, MASS-HOLE, NAGMATIC. 그리고 아직 논의 중이지만 DJ HONDA 씨도 계획 중입니다.

O 꽤 하드코어한 힙합 앨범이 될 것 같은 예감이 듭니다.

M 그렇습니다. 랩 쪽도 BES 군이 파트너이자 대결 상대이기 때문에 지고 싶지 않다는 마음으로 스킬적으로도 최고 도달점을 목표로 해볼까 생각하고 있습니다.

O 발매 예정일은 정해졌나요?

M 올해 안에는 발매할 예정이니 기대해주세요!

O 그럼 JUICY BURGER 정보가 있다면 알려주세요.

M 여름을 맞이하여 새로운 메뉴도 여러 가지 준비하고 있습니다. 셰이크를 시작하고, 이전에 스태프로 일해 주었던 MULBE가 히로시마로 돌아가서 레몬을 보내주기 때문에 그것을 사용한 레몬 스카시 등도 판매 중입니다. 버거 쪽도 수시로 새로운 메뉴를 구상하고 있습니다. 제철 채소를 사용한 햄버거 등도 좋겠다고 여러 가지 생각하고 있으니, 이것도 기대해주세요.

O BES 씨와의 유닛 외에도, 솔로 활동에 대한 정보는 있나요?

M 제가 SPHERE 앨범에 참여한 지 올해로 딱 20년째입니다. 게다가 올해가 힙합 탄생 50주년이고, 8월 11일이 생일이라고 합니다. 기념비적인 해이고, 일본에도 힙합을 사랑하는 사람이 있다는 것을 보여줄 수 있는 작품을 발매하고 싶다고 계획 중입니다.